Heraklion

El área de Heraklion es la isla más grande y más poblada de Creta. Tiene importantes tesoros arqueológicos, una serie de pueblos pintorescos, extensos valles con olivos y viñedos, y una de las infraestructuras turísticas más organizadas de Creta. Se encuentra entre las montañas Idi (Psiloritis) al este y las montañas Dikti (Lasithiótika) al este.

Heraklion es un destino atractivo durante todo el año debido a su combinación única de paisajes urbanos y recursos naturales. La ciudad de Heraklion refleja vívidamente las diversas civilizaciones que florecieron a lo largo de los siglos, con la arquitectura bizantina coexistiendo con construcciones venecianas y otomanas. El símbolo de la ciudad es la fortificación Koules del siglo XVI, que domina el puerto veneciano.

Las fortificaciones de Heraklion, la tumba del escritor cretense Nikos Kazantzakis, la Chanioporta con el león de San Marco de 1570 y la Fortaleza Koule cerca del antiguo puerto veneciano se encuentran entre los monumentos más destacados de la ciudad.

Las playas de Heraklion

Las playas del norte de la isla están bien organizadas y abarrotadas. Amnisos, Gouves, Analipsi, Hersonissos, Malia, Linoperasma (la playa más cercana a Heraklion), Agia Pelagia y la vecina playa de Lygaria se encuentran entre las más conocidas.

Las playas de la costa sur están desorganizadas, pero son las menos frecuentadas y ofrecen un encanto especial. Kommos, Matala, Kaloi Limenes y Agia Galini son las playas más conocidas.

Donde comenzó la civilización...

Knossos, uno de los monumentos antiguos más importantes de Europa, se encuentra a solo 5 kilómetros de Heraklion. Knossos fue el centro más importante de la civilización minoica de 1900 a 1400 a. C., y fue devastado por un tsunami causado por la erupción del volcán de Santorini en 1450 d. C. El palacio más grande de la Creta minoica se encontraba en la región de Knossos. Los restos del Palacio de Minos, las casas de autoridades, sacerdotes y habitantes, así como cementerios, pueden encontrarse en la región. El palacio fue construido en un patrón complicado alrededor de un patio central. Tenía 22.000 metros cuadrados y albergaba dependencias reales, salas de culto, tesorería, talleres y almacenes.

Las ruinas del Palacio de Festos, la segunda ciudad-palacio más importante de la Creta minoica, se encuentran a 63 kilómetros al suroeste de Heraklion. El estilo arquitectónico es similar al de Knossos. El palacio tenía un tamaño de alrededor de 9.000 metros cuadrados. Las excavaciones cerca del pueblo de Malia, a 34 kilómetros al este de Heraklion, encontraron otro palacio idéntico a los de Knossos y Festos.

Los restos de la antigua ciudad de Gortina, la acrópolis y la necrópolis abarcan un área de 4.000 hectáreas en la llanura de Messara, 46 kilómetros al sur de la ciudad de Heraklion. Los descubrimientos van desde el siglo XVI a. C. hasta el siglo II d. C.